Si accendono le luci qui sul palco / Ma quanti amici intorno / E viene voglia di cantare… Il ritornello di “Notte prima degli esami” (ricordate l’Antonello Venditti d’annata?) sarà il primo pensiero di tutti gli artisti che da oggi e per i prossimi 10 giorni saliranno sui palchi del Festival Jazz più famoso d’Europa, davanti ad un pubblico caldo e familiare, allegro ed entusiasta. Per il 19° anno consecutivo, i più celebri jazzisti del panorama internazionale si ritroveranno a girovagare per i vicoli di Ascona, si esibiranno in concerti stilosi e in pazze jam session sulle rive del lago, di giorno e di notte, con il sole o con la pioggia (nella speranza che Giove Pluvio sia più clemente dello scorso anno…).

Non ci stancheremo mai di sottolineare che questo Festival è una grande festa: pubblico e artisti si confondono, uniti in modo imprescindibile dall’amore per il jazz. Amore che ha contraddistinto la figura di Bix Beiderbecke, artista bello e maledetto, alla James Dean tanto per intenderci, al quale è dedicata questa edizione del NOJA. Per rendere omaggio a Bix e a Joe Venuti, di cui quest’anno ricorre il centenario della nascita, Karl Heinz Ern, al suo ultimo anno di direzione della manifestazione, ha riunito il solito parterre de roi di musicisti, riuscendo ad accaparrarsi le performance dei trombettisti Warren Vaché Jr. e Leroy Jones, del chitarrista Marty Grosz, del trombonista Dan Barrett, del violinista Andy Stein, la voce sublime di Rebecca Kilgore, la simpatia dell’Ambrosia Bross Band, i cinquanta anni di carriera della Barrelhouse Jazzband e la maestosità di Big Al Carson.

Scopriamo meglio alcuni di questi divi. Per cavalleria, cominciamo dalle donne, da Rebecca Kilgore. Un sondaggio del Mississippi Rag, la prestigiosa rivista americana dedicata al jazz tradizionale, la vede al secondo posto (dopo Carol Leigh) nella classifica delle cantanti più brave. Il suo vasto repertorio di canzoni cult degli anni ’30 e ’40, la sua voce cristallina e i suoi ritmi ogni anno radunano folle estasiate.

Warren Vaché Jr., considerato da molti la miglior tromba bianca jazz di oggi, è invece una new entry per Ascona. Il suo stile racchiude l’intero vocabolario del jazz: lirico, appassionante, audace, caldo. Finiamo il suo ritratto con una piccola curiosità: vi ricordate Richard Gere in Cotton Club? Bello, sexy e… suonatore di tromba! Il suo insegnante? Warren, ovviamente!

Come non citare poi la miglior chitarra del Festival, Marty Grosz? A settant’anni suonati non ha bisogno degli amplificatori per trasmettere emozioni, essendo rimasto l’unico esponente di jazz tradizionale a proporre assoli di ammaliante commozione senza l’aiuto di cavi elettrizzati.

Altro ‘puro’, l’intramontabile Lino Patruno, presente quest’anno con uno spettacolo dedicato ai “Blue Four”, il gruppo fondato nel 1927 dal suo amico Joe Venuti e comprendente Eddie Lang alla chitarra e Adrian Rollini al sax basso. Proprio l’esuberante Lino sarà un applaudito protagonista nell’evento più atteso di questo weekend, l’Opening Gala, che si svolgerà domani dalle 19.00 presso l’hotel Eden Roc (prenotazione richiesta). Ai bordi del lago, in uno scenario da mille e una notte, la luce soffusa del tramonto si confonderà con quella delle candele ai tavoli, mentre le note dei cinque gruppi presenti allieteranno le conversazioni, al pari delle appetitose portate. La serata comincerà con la Happy Feet Brassband, che, sul molo privato del resort, tra una coppa di champagne e uno stuzzichino, farà rivivere l’atmosfera dei battelli di lusso della vecchia New Orleans, riproponendone la musica vivace e calda. Dopo Patruno, invece, saranno di scena lo swing di Engelbert Wrobel e della sua piccola, quanto deliziosa, orchestra jazz e la tromba, una delle migliori in circolazione, di Craig Klein. Infine i cuori saranno completamente rapiti da una gioia melanconica, come solo il gospel (qui quello di Dirk Raufeisen) sa regalare: ecco i sentimenti con cui gli ospiti si allontaneranno da una serata romantica e raffinata.

19. New Orleans Jazz Ascona “Bixology”

27 Giugno – 6 Luglio 2003

Informazioni: +41/786.734.505 – http://www.jazzascona.ch/

Gli eventi speciali

Anche quest’anno alcuni fra i momenti più caldi del New Orleans Jazz di Ascona saranno gli eventi speciali, che si terranno, come consuetudine, sul palco principale di Piazza Torre. Tra gli appuntamenti di maggior richiamo della 19a edizione, nel centenario della sua nascita, Ascona 2003 festeggerà in particolare la musica di Bix Beiderbecke. Sarà, infatti, questo il “fil rouge” del festival, intitolato del resto “Bixology”. Il grande cornettista americano degli anni Venti sarà ricordato in particolare attraverso una serie di produzioni uniche che non mancheranno di infiammare i moltissimi appassionati del grande Bix.