da …dentro il vulcano
Ottobre 16, 2006 in il Traspiratore da Redazione
TERMINOLOGIA
Pochi chilometri a nord della Sicilia, c’è un’isola piccola piccola che ha dato il nome a tutti i vulcani del mondo: è l’isola di Vulcano; secondo gli antichi romani, era su quest’isola che il Dio Vulcano abitava e lavorava, nella sua mitica fucina.
STORIA
Fu l’eruzione del Vesuvio a provocare una delle più famose catastrofi naturali di sempre, distruggendo Ercolano e Pompei nel 79 d.C.
Plinio il Giovane, in due lettere a Tacito, descrisse i fenomeni vulcanici in maniera talmente dettagliata che molti dei termini scientifici usati oggi in materia di vulcanologia derivano e traggono ispirazione da questo inestimabile scritto.
SCIENZA
Il vulcano è una spaccatura della superficie terrestre attraverso la quale materiali allo stato gassoso, liquido e solido (magmi) risalgono da parti più interne della terra.
Viene detto vulcano anche l’apparato montuoso esterno, che si forma in seguito alla solidificazione dei materiali emessi (lave).
Ciascun vulcano è alimentato da un serbatoio, detto bacino magmatico o focolare vulcanico, che comunica verso l’esterno attraverso un condotto, o camino vulcanico principale, terminante con un cratere centrale.
CONDIZIONI
Quattro sono le tipologie di stato, o fasi di attività, in cui può trovarsi un vulcano: quiescenza, fase solfatarica, attività permanente moderata, eruzione.
La quiescenza e la fase solfatarica hanno durate variabilissime da un vulcano all’altro e corrispondono a stati di esaurimento più o meno passeggeri delle forze eruttive; durante tali fasi si hanno solo manifestazioni postvulcaniche (mofete solfatare, fumarole o acque termali).
L’attività permanente moderata è ben rappresentata dalle eruzioni hawaiane, con conseguente formazione di laghi di lava di lunga durata, o dalle eruzioni stromboliane: tale tipo di attività è raro. L’eruzione può presentare diversi gradi di intensità: da quella moderata a quella parossistica.
ITALIA
I vulcani italiani sono l’Etna, il Vesuvio, lo Stromboli, i Campi Flegrei, Vulcano e il Marsili, recentemente scoperto dai ricercatori del CNR, 540 m sotto la superficie del mare, 70 km a sud di Salerno.
CURIOSITÀ
Le eruzioni sono tra i fenomeni naturali più catastrofici del pianeta: quella del Pinatubo (Filippine), nel 1991, scagliò nel cielo 10 miliardi di m³ di ceneri e gas fino ad un’altezza di 40 km, distruggendo 42.000 edifici e seppellendo 80.000 ettari di territorio.
di G. Ortali
