Nella splendida “Sala delle guardie” presso Palazzo Madama, giovedì 23 aprile, si è svolta la conferenza stampa per presentare il programma dell’evento BMW Italian Open. La massima manifestazione italiana di golf, giunta alla 66ª edizione che si svolgerà dal 7 al 10 maggio al Royal Park I Roveri, il percorso che si snoda all’interno dello storico Parco de La Mandria, disegnato nel 1971 dal grande architetto statunitense Robert Trent Jones Sr.

Alla presentazione sono intervenuti Franco Chimenti presidente della Federazione Italiana Golf, Gianni Oliosi direttore Comunicazione e P.R. BMW Group Italia, Giuliana Manica Assessore al Turismo della Regione Piemonte, Donato Di Ponziano presidente del Comitato Organizzatore BMW Italian Open, e George O’Grady CEO European Tour.

Presenti anche Andrea Agnelli CEO del Royal Park I Roveri e Francesco Molinari vincitore della gara nel 2006. Moderatore il noto giornalista televisivo Marcello Masi.

Il torneo sarà organizzato per il settimo anno consecutivo in partnership tra la Federazione Italiana Golf e l’European Tour, collaborazione che ha portato l’evento ad un elevato livello, sia sotto l’aspetto organizzativo che per il contenuto tecnico. Prologo il 6 maggio con la Fondiaria Sai e Sda Express Courier Pro-Am.

“Negli ultimi sei anni – ha detto Franco Chimenti – abbiamo quasi raddoppiato il numero dei praticanti, ma dobbiamo ancora crescere e per farlo occorrono anche risultati agonistici. A questo proposito abbiamo un giocatore eccezionale quale Francesco Molinari che ci sta dando soddisfazioni, come del resto suo fratello. Possiamo contare su di loro, ma vogliamo anche altri giovani. Riguardo all’Open non ho dubbi che sarà un evento di successo. Le strutture sono ottimali e dirette da una grande famiglia come quella degli Agnelli: sarà un onore essere loro ospiti, così come della Regione Piemonte”. Chimenti, infine, dopo aver ringraziato BMW e George O’ Grady ha espresso l’augurio che il torneo possa essere vinto da un italiano. “Il Piemonte – ha sottolineato Giuliana Manica – si conferma la casa del golf e dello sport. Con oltre 40 circoli è la seconda regione in Italia per strutture golfistiche. L’evento è un’opportunità di grande visibilità con circa 37 milioni di persone che seguiranno il torneo attraverso la TV in tutto il mondo: pertanto, insieme al circolo, ci candidiamo per dare un seguito a questa prima edizione torinese dell’Open”. George O’Grady ha ringraziato il club ospitante, tutti gli sponsor e in particolare BMW che da ventuno anni offre il suo supporto all’European Tour. “E’ un onore – ha commentato Gianni Oliosi – essere accolti con tanto calore. Con il presidente Chimenti si stava parlando da qualche tempo di questa sponsorizzazione, ma vi erano da superare dei problemi poi risolti grazie anche all’intervento della casa madre. Le caratteristiche del golf, il fair play e la sfida continua con sé stessi e con il campo sono componenti di questa disciplina che ben si sposano con la filosofia BMW”.

Donato Di Ponziano si è soffermato sulle prospettive future: “Nei sette anni di partnership tra la FIG e l’European Tour, la manifestazione è crescita moltissimo. Abbiamo uno slogan: ‘l’Open è molto di più, che rappresenta proprio ciò che vogliamo fare e che ora possiamo raggiungere grazie all’intervento di BMW e della Regione Piemonte, due realtà estremamente sensibili al nostro mondo”. Infine Francesco Molinari: “Il percorso è di alto livello tecnico e sarà molto apprezzato dai partecipanti. E’ indubbio che chi vincerà se lo sarà particolarmente meritato. E’ la prima volta che gioco in casa: sicuramente un’esperienza nuova ed emozionante”.

Due le novità dell’Open: l’ingresso di BMW, la prestigiosa casa automobilistica tedesca, quale title partner e il trasferimento del torneo a Torino, dopo un quinquennio in cui si è disputato a Milano, sul tracciato del Castello di Tolcinasco G&CC. Confermato l’ingresso libero per il pubblico in tutte le giornate di gara, dopo gli ottimi esiti della passata stagione e anche in linea con le politiche promozionali della FIG, in particolare con il “tesseramento libero”. BMW ha una lunga tradizione legata al grande golf internazionale e, con questo accordo, sono salite a tre le sue presenze in qualità di title partner nell’European Tour. L’Open italiano si aggiunge al BMW International Open di Monaco e all’evento-bandiera del circuito, il BMW PGA Championship a Wentworth.

L’Open è divenuto uno dei tornei più attesi del calendario, conquistando gli stessi giocatori con quel suo “Italian style” che lo rende unico nel panorama continentale.

Quest’anno, inoltre, c’è ulteriore competizione per il “The Race to Dubai”, ossia l’ordine di merito che dopo 51 gare in 26 paesi diversi permetterà ai primi 60 classificati di partecipare al Dubai World Championship, la gara finale in programma dal 19 al 22 novembre nell’Emirato Arabo che, con un montepremi di 10 milioni di dollari, è il torneo di golf più ricco al mondo. Anche in questa occasione all’Open non mancheranno grandi protagonisti come Colin Montgomerie, l’estroso scozzese otto volte leader dell’ordine di merito europeo con 31 titoli continentali nel palmares, lo statunitense John Daly, vincitore di due major e il cui drive è uno dei più lunghi al mondo, e l’irlandese Darren Clarke che ha al suo attivo due vittorie nel WGC (il minitour mondiale), undici in Europa, tre in Giappone, una in Sudafrica e cinque partecipazioni alla Ryder Cup in cui ha contribuito a ben quattro successi della selezione europea. Insieme a loro vi saranno circa trenta vincitori di torneo degli ultimi due anni di tour, tra i quali il sudafricano Hennie Otto, campione uscente, lo spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño e i danesi Soren Hansen e Anders Hansen. Presenti anche lo scozzese Paul Lawrie, altro major winner, l’inglese David Howell, due presenze in Ryder Cup, Stephen Dodd e Bradley Dredge, che hanno portato in Galles la World Cup nel 2005, i danesi Thomas Bjorn e Soren Kjeldsen, i francesi Thomas Levet e Raphael Jacquelin, gli svedesi Peter Hanson, Niclas Fasth e Per-Ulrik Johanson, i sudafricani Charl Schwartzel e Richard Sterne. Piccola ma molto qualificata la rappresentanza asiatica con gli indiani S.S.P Chowrasia e Shiv Kapur e con il thailandese Chapchai Nirat, che ha recentemente stabilito il nuovo record assoluto in merito al punteggio vincente più basso in un torneo con un “meno 32” su par 72 mai registrato in nessuno dei circuiti mondiali.

In chiave italiana si attendono buone performance da Francesco Molinari, ma anche dal fratello Edoardo e da Emanuele Canonica, tutti e tre torinesi e perfetti conoscitori del tracciato. Non mancherà il sostegno degli appassionati agli altri giocatori italiani che competono sul Tour europeo, ossia Alessandro Tadini, che nell’anno del successo di Molinari si classificò ottavo, e i giovani Lorenzo Gagli e Federico Colombo. Ci sarà anche Costantino Rocca al quale sarà riservato l’affetto particolare del pubblico.

Insieme al title partner BMW, concorreranno a sostenere la manifestazione: il major sponsor Regione Piemonte, gli sponsor Rolex, SDA Express Courier (Official Courier), Nescafè Dolce e Gusto, Genworth Financial e Unisys, i fornitori ufficiali Pilsner Urquell, Polo Ralph Lauren, Acqua San Pellegrino/Acqua Panna, Antica Gelateria del Corso, Strada del Barolo e grandi vini di Langa, Titleist e Del Monte.

Partner media: Sky Sport (Tv ufficiale), La Gazzetta dello Sport, La Stampa, e RTL 102.5. La gestione del Villaggio Commerciale è stata nuovamente affidata a Golf Town. Il torneo si disputerà sulla distanza di 72 buche, 18 al giorno, con la partecipazione di 156 giocatori dei quali sei dilett
anti. Dopo 36 buche il taglio lascerà in gara i primi 65 classificati, i pari merito al 65° posto e gli amateur che rientreranno nel punteggio di qualifica. Il montepremi è di 1.300.000 euro dei quali 216.660 euro andranno al vincitore.

La manifestazione sarà teletrasmessa dalla piattaforma satellitare Sky, con la telecronaca di Mario Camicia e Silvio Grappasonni, nei seguenti orari: giovedì 7 e venerdì 8 maggio su Sky Sport 3 e Sky Sport HD1 dalle ore 15,30 alle ore 18,30 e su Sky Sport 16:9 dalle ore 16 alle ore 18,30; sabato 9 maggio su Sky Sport 3 dalle ore 13 alle ore 17; domenica 10 maggio su Sky Sport 3 dalle ore 13,30 alle ore 17,30. Nelle quattro giornate tutte le sere repliche sul Sky Sport Extra dalle ore 21 alle ore 23.

di Adriana Cesarò